Tras analizar heces humanas, los cient\u00edficos identificaron 54.118 tipos de virus, de los cuales la mayor\u00eda resultaron ser virus bacterianos (bacteri\u00f3fagos).<\/p>\n
\u00daltimamente crece el inter\u00e9s de los cient\u00edficos por la microbiota humana: microorganismos que viven en nuestra piel y mucosas y tienen un impacto considerable en nuestra salud. Quiz\u00e1 la mayor cantidad de flora simbi\u00f3tica vive en el intestino humano: participa en la digesti\u00f3n de los alimentos, la protecci\u00f3n frente a pat\u00f3genos, la maduraci\u00f3n del sistema inmunitario y la modulaci\u00f3n de su actividad, e incluso influye en la actividad nerviosa superior. <\/p>\n
Hoy en d\u00eda, la microbiota intestinal humana es el ecosistema microbiano mejor estudiado del mundo, aunque hasta ahora m\u00e1s del 70% de las especies bacterianas no se han cultivado en el laboratorio. Esto se conoce gracias al uso de m\u00e9todos de metagen\u00f3mica: el an\u00e1lisis gen\u00e9tico del material obtenido de un entorno determinado. La secuencia de todo el ADN de dicho material proporciona una \u201cinstant\u00e1nea\u201d inmediata de todos los seres vivos que estaban presentes en la muestra en un momento dado. La metagen\u00f3mica ha mostrado lo lejos que est\u00e1 la ciencia moderna de identificar y aislar todas las bacterias intestinales, y a\u00fan m\u00e1s de comprender los virus intestinales. <\/p>\n
Los cient\u00edficos utilizaron programas inform\u00e1ticos para analizar 11.810 metagenomas de muestras de heces de personas de 24 pa\u00edses*. Su objetivo era determinar qu\u00e9 proporci\u00f3n de los genomas de los habitantes del intestino corresponde a virus. El resultado del estudio fue la creaci\u00f3n del cat\u00e1logo Metagenomic Gut Virus, que hasta la fecha es el recurso m\u00e1s amplio de este tipo. El cat\u00e1logo contiene 189.680 genomas virales, que representan m\u00e1s de 50.000 tipos de virus. Curiosamente, m\u00e1s del 90% de ellos son desconocidos para la ciencia. En conjunto, codifican m\u00e1s de 450.000 prote\u00ednas diferentes, que pueden ser \u00fatiles o perjudiciales para las bacterias y, en consecuencia, pueden tener uno u otro efecto en el ser humano. <\/p>\n
El elemento gen\u00e9tico m\u00e1s frecuente en los genomas de fagos analizados son los llamados Diversity-Generating Retroelements (DGR). Provocan mutaciones en determinados genes diana para generar, en la carrera evolutiva con las bacterias hospedadoras, el mayor n\u00famero posible de variantes para la selecci\u00f3n continua de las \u00f3ptimas. <\/p>\n
Tras su identificaci\u00f3n, los fagos deb\u00edan asociarse con las bacterias hospedadoras. Para ello, los cient\u00edficos utilizaron las funciones del sistema CRISPR, una especie de sistema inmunitario bacteriano que \u201crecuerda\u201d las infecciones virales y evita su reaparici\u00f3n. Las bacterias copian y almacenan fragmentos de genes virales en su propio genoma para reconocer y destruir el virus en caso de una nueva invasi\u00f3n. Estas copias pueden indicar qu\u00e9 bacterias son las hospedadoras de los fagos en el ecosistema intestinal. <\/p>\n
Naturalmente, los tipos de virus m\u00e1s frecuentes en el intestino se asociaron con los tipos de bacterias m\u00e1s frecuentes en este ecosistema, principalmente representantes de los filos Firmicutes y Bacteroidota.<\/p>\n
\u00bfPara qu\u00e9 sirve la investigaci\u00f3n de los virus intestinales? Un \u00e1mbito de aplicaci\u00f3n muy prometedor de la informaci\u00f3n obtenida es la terapia con fagos, es decir, la influencia dirigida sobre la microbiota humana con ayuda de bacteri\u00f3fagos. Mientras que la dieta, los antibi\u00f3ticos, los probi\u00f3ticos, los prebi\u00f3ticos y otros enfoques modernos tienen un efecto general inespec\u00edfico sobre la microbiota, la terapia con fagos puede ofrecer una modelizaci\u00f3n sutil de su composici\u00f3n. Por ejemplo, los fagos pueden ser un tratamiento eficaz de una infecci\u00f3n por Clostridioides difficile, que se desarrolla principalmente como consecuencia de una antibioterapia prolongada. <\/p>\n
Aunque los autores ya disponen de una gran cantidad de informaci\u00f3n sobre los virus que forman parte de la microbiota intestinal humana normal, admiten que solo han \u201cconocido\u201d una peque\u00f1a parte de este enorme \u201cuniverso\u201d y que a\u00fan queda un largo camino por recorrer para obtener una imagen completa.<\/p>\n
* Nayfach S, P\u00e1ez-Espino D, Call L et al. Compendio metagen\u00f3mico de 189.680 virus de ADN del microbioma intestinal humano. Nat. Mikrobiol, 2021; 6: 960-970. https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41564-021-00928-6<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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