Poich\u00e9 potrebbero rappresentare un’integrazione agli antibiotici, ricercatori di tutto il mondo lavorano con i batteriofagi, virus che infettano i batteri. I primi preparati con questi killer di batteri sono gi\u00e0 in fase di sviluppo clinico. Anche in Germania \u00e8 previsto l’avvio di uno studio a breve. <\/p>\n
Sempre pi\u00f9 spesso le terapie antibiotiche falliscono perch\u00e9 i batteri che causano le malattie hanno sviluppato resistenze. Con conseguenze fatali: solo negli Stati Uniti, circa 23.000 persone muoiono ogni anno a causa di infezioni da agenti patogeni multiresistenti. Anche nell’UE, secondo una pubblicazione recente, nel 2015 circa 33.000 decessi sono stati attribuiti a patogeni multiresistenti (DOI: 10.1016\/S1473-3099(18)30605-4). L’Organizzazione Mondiale della Sanit\u00e0 (OMS) ha riassunto i dodici agenti patogeni pi\u00f9 pericolosi in un elenco nel 2017. In questo elenco, oltre ai ceppi resistenti di Acinetobacter baumannii e Pseudomonas aeruginosa, si trovano anche Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus e Helicobacter pylori. <\/p>\n
A causa della grave situazione di resistenza, gli scienziati cercano nuove vie per eliminare patogeni pericolosi come questi. Qui i virus possono diventare alleati. Infatti, virus speciali, i cosiddetti batteriofagi, infettano in modo altamente specifico i ceppi di una determinata specie batterica, li utilizzano per la loro riproduzione e li uccidono. I virus sono presenti ovunque ci sia calore e umidit\u00e0: in stagni, fiumi e mari, ma anche nell’intestino di esseri umani e animali o sulle mucose. Sono gli organismi pi\u00f9 diffusi sulla Terra. <\/p>\n
In singoli casi, i killer di batteri sono gi\u00e0 utilizzati a scopo terapeutico. A maggio, un team di ricercatori di Londra e Pittsburgh ha riportato sulla rivista scientifica \u00abNature Medicine\u00bb una terapia fagica personalizzata con virus geneticamente modificati per il trattamento di un’infezione da micobatteri resistenti agli antibiotici in una giovane ragazza con fibrosi cistica (DOI: 10.1038\/s41591-019-0437-z). La paziente riceveva antibiotici da otto anni a causa della colonizzazione cronica da Mycobacterium abscessus. Poich\u00e9 il germe non rispondeva pi\u00f9 ad alcun antibiotico, i medici curanti hanno deciso di cercare fagi adatti e li hanno trovati in una collezione di fagi: hanno preparato un cocktail di tre batteriofagi, uno dei quali \u00e8 stato geneticamente modificato per agire in modo litico, cio\u00e8 per far scoppiare le cellule batteriche. Grazie al trattamento con il cocktail, i medici sono riusciti a controllare rapidamente l’infezione. <\/p>\n
Vento favorevole per la ricerca sui fagi
\nCasi singoli come questo danno slancio alla ricerca sui fagi. Le terapie fagiche erano state ampiamente diffuse nell’era pre-antibiotica in Europa e negli Stati Uniti, ma avevano rapidamente perso importanza in Occidente con la scoperta di antibiotici efficaci. Nell’Europa orientale e in Russia, le terapie sono ancora utilizzate oggi. Dal 2000 circa, il campo di ricerca \u00e8 stato rianimato in Occidente, spinto dalla crisi degli antibiotici ma anche dalle nuove possibilit\u00e0 offerte dalle tecnologie di sequenziamento, riferisce Charles Schmidt in un articolo di rassegna su \u00abNature Biotechnology\u00bb (DOI: 10.1038\/s41587-019-0133-z). Le universit\u00e0 negli Stati Uniti stanno fondando centri di ricerca e creando ampie biblioteche di fagi. Cos\u00ec, nel 2018, \u00e8 stato lanciato il Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics (IPATH) dell’Universit\u00e0 della California a San Diego, e dal 2010 esiste il Center for Phage Technology (CPT) presso la Texas A&M University a College Station. La pi\u00f9 grande biblioteca di fagi si trova per\u00f2 presso l’Universit\u00e0 di Pittsburgh. Comprende 15.000 isolati, di cui 3000 sono completamente sequenziati. Da questa collezione provenivano anche i tre fagi utilizzati nella paziente con fibrosi cistica. <\/p>\n
Secondo Schmidt, le biblioteche di fagi sono attualmente sommerse da richieste per pazienti gravemente malati per i quali gli antibiotici non funzionano pi\u00f9. Se vengono trovate varianti adatte, queste possono essere utilizzate con una sorta di permesso speciale della FDA (l’autorit\u00e0 di regolamentazione statunitense) come \u00abEmergency Investigational New Drug\u00bb. Invece di trattare singoli casi, ci sono anche sforzi per portare all’approvazione preparati a base di fagi come farmaci. \u00abUna prima ondata di studi clinici\u00bb \u00e8 in arrivo, scrive Schmidt. <\/p>\n
Nello sviluppo di tali farmaci, esistono in linea di principio due strategie che dipendono dalla diversit\u00e0 del batterio bersaglio: per agenti patogeni con bassa diversit\u00e0 come lo Staphylococcus aureus, si possono sviluppare cocktail fissi con tre o quattro fagi, che possono essere prodotti e conservati come altri farmaci. Per specie geneticamente molto diverse come l’Acinetobacter baumannii, questo approccio non \u00e8 adatto, perch\u00e9 altrimenti troppi fagi dovrebbero essere combinati, e potrebbero interagire tra loro. Qui \u00e8 necessario un approccio individuale, cio\u00e8 la selezione di fagi adatti per ogni paziente. <\/p>\n
Fonte e maggiori informazioni: https:\/\/www.pharmazeutische-zeitung.de\/bakterienkiller-in-der-klinik\/<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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