Bacteriën worden steeds resistenter tegen antibiotica. Bij het zoeken naar alternatieve behandelmethoden zetten onderzoekers in op organische structuren waarvan een wetenschappelijk avonturier al honderd jaar geleden het spoor ontdekte: virussen die bacteriën aanvallen. Het fascinerende verhaal van deze minuscule structuren vertelt over deels spectaculaire genezingsprocessen. Mede door overmatig medicijngebruik worden steeds meer bacteriën ongevoelig voor antibiotica. Volgens de EU zou dit probleem binnenkort even urgent kunnen worden als de milieuthematiek – en antibioticaresistentie dreigt wereldwijd een van de belangrijkste doodsoorzaken te worden. Het onderzoek moet daarom alternatieven vinden – geen wondermiddelen, maar duurzaam werkzame geneesmiddelen. Zo’n middel heeft in het verleden al bestaan: honderd jaar geleden ontdekte de Franse bioloog Félix d’Hérelle raadselachtige “bacterie-etende” virussen, zogenaamde bacteriofagen of kortweg fagen. Hiermee behandelde hij vóór de ontwikkeling van antibiotica met succes bacteriële infecties, maar zijn methode raakte weer in vergetelheid.
De herontdekking van de fagen is een avontuur dat over de halve wereld voert: naar Tbilisi in Georgië, waar dr. Mzia Kutateladze aan het Eliava Institute het voorbeeld van Félix d’Hérelle volgt en patiënten van over de hele wereld met bacteriofagen behandelt; naar New York, waar op initiatief van professor Vincent Fischetti experimenten worden uitgevoerd met het door fagen geproduceerde enzym lysine; en naar Parijs, waar nieuwe klinische proeven hoop geven. Is de bacteriofaagtherapie de wondergeneeskunde van de toekomst? Documentaire van Jean Crépu (F 2019, 54 min)
