Les bactériophages peuvent-ils aider les patients atteints d’une infection à coronavirus ?
Les scientifiques impliqués dans l’étude des bactériophages et de leur potentiel pour des applications thérapeutiques se demandent si les virus bactériens peuvent d’une manière ou d’une autre aider face à la propagation de la COVID-19 – une maladie causée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 – dans le monde
La première chose qui vient à l’esprit est l’utilisation d’une thérapie par phages pour les infections bactériennes qui peuvent compliquer une infection à COVID-19 des artères coronaires. Il est connu que des complications bactériennes dangereuses causent la mort de patients atteints de grippe. Il est tout à fait possible que cette situation soit également caractéristique de la COVID-19.
Cette semaine, le Dr Julie Gerberding, ancienne directrice du Centre américain de contrôle des maladies (CDC), qui travaille actuellement pour la société pharmaceutique Merck, a rédigé un article sur le problème des infections bactériennes secondaires multirésistantes liées à la COVID-19. Elle souligne que les complications causées par des micro-organismes résistants aux antibiotiques sont susceptibles de survenir chez les patients atteints de COVID-19 et que les patients présentant un risque accru d’infections multirésistantes sont les plus menacés par la COVID-19.
Julia Gerberding attire l’attention sur des études portant sur les épidémies de grippe, qui montrent que 29 à 55 % des patients décédés lors de la pandémie de grippe H1N1 en 2009 présentaient une pneumonie bactérienne et que la plupart des décès survenus lors de la pandémie de grippe de 1918 semblent également avoir été causés par une pneumonie bactérienne. De plus, l’auteure attire l’attention sur un rapport récemment publié dans la revue Lancet concernant des patients atteints de COVID-19 provenant de deux hôpitaux chinois : parmi les patients hospitalisés pour COVID-19, environ 1/7 présentaient des infections secondaires et environ la moitié des personnes décédées. L’étude a également révélé que 100 % des patients décédés de la COVID-19 présentaient une septicémie, bien qu’il n’ait pas été établi si celle-ci était de nature virale ou bactérienne.
Nous avons donc des questions qui doivent être clarifiées et discutées :
– À quelle fréquence les patients atteints de COVID-19 présentent-ils des infections bactériennes secondaires ?
– À quelle fréquence la septicémie chez les patients atteints de COVID-19 est-elle de nature bactérienne ?
– À quelle fréquence les souches bactériennes chez les patients atteints de COVID-19 sont-elles résistantes aux antibiotiques ?
– Quels types de bactéries constituent le plus grand problème chez les patients présentant des complications bactériennes de la COVID-19 ? ( Pour la grippe, il s’agit de Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae et Staphylococcus aureus. )
– Les bactériophages peuvent-ils aider ces patients ?
– Si les bactériophages peuvent aider, les médecins, qui sont très occupés en raison du grand nombre de patients atteints de COVID-19, auront-ils le temps et l’occasion d’expérimenter la thérapie par phages ?
– Les autorités de régulation seront-elles en mesure d’examiner les demandes pour toutes les études de thérapie par phages lors d’une épidémie ?
– Y aura-t-il des laboratoires scientifiques et/ou des entreprises de biotechnologie capables de produire des phages pour traiter certains patients atteints de COVID-19 ?
En regardant vers l’avenir
Même si ce n’est pas maintenant, lorsque la situation est mal contrôlée, et à l’avenir, lorsqu’il y aura encore des patients atteints de COVID-19, mais que les médecins auront plus de temps pour eux, une thérapie par phages pourrait être appropriée pour certains de ces patients. Il vaut la peine d’en parler maintenant : la possibilité d’aider les patients atteints de COVID-19, de prélever des échantillons de patients, de créer des bibliothèques de phages pour lutter contre les agents pathogènes et de coordonner l’approvisionnement.
