¿Pueden los bacteriófagos ayudar a pacientes con infección por coronavirus?
Científicos involucrados en el estudio de bacteriófagos y su potencial para aplicaciones terapéuticas consideran si los virus bacterianos pueden ayudar de alguna manera en el mundo debido a la propagación de la COVID-19, una enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2.
Lo primero que viene a la mente es el uso de la fagoterapia en infecciones bacterianas que pueden complicar una infección por COVID-19. Se sabe que las complicaciones bacterianas peligrosas causan la muerte de pacientes con gripe. Es muy posible que esta situación también sea característica de la COVID-19.
Esta semana, la Dra. Julie Gerberding, exdirectora de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., quien actualmente trabaja en Merck Pharmaceutical Company, escribió un artículo sobre el problema de las infecciones bacterianas secundarias multirresistentes relacionadas con la COVID-19. Ella enfatiza que las complicaciones causadas por microorganismos resistentes a los antibióticos probablemente ocurrirán en pacientes con COVID-19 y que los pacientes con un mayor riesgo de infecciones multirresistentes son los más amenazados por la COVID-19.
Julia Gerberding señala estudios sobre epidemias de gripe que muestran que en el 29-55% de los pacientes fallecidos durante la pandemia de gripe H1N1 en 2009 se observó neumonía bacteriana y que la mayoría de las muertes durante la pandemia de gripe de 1918 también parecen haber sido causadas por neumonía bacteriana. Además, la autora señala un informe reciente publicado en la revista Lancet sobre pacientes con COVID-19 de dos hospitales chinos: entre los pacientes hospitalizados por COVID-19, aproximadamente 1/7 tenía infecciones secundarias y aproximadamente la mitad de los fallecidos. El estudio también encontró que el 100% de los pacientes fallecidos por COVID-19 tenían sepsis, aunque no se determinó si era de naturaleza viral o bacteriana.
Así que tenemos preguntas que deben ser aclaradas y discutidas:
– ¿Con qué frecuencia los pacientes con COVID-19 tienen infecciones bacterianas secundarias?
– ¿Con qué frecuencia la sepsis en pacientes con COVID-19 tiene carácter bacteriano?
– ¿Con qué frecuencia las cepas bacterianas en pacientes con COVID-19 son resistentes a los antibióticos?
– ¿Qué tipos de bacterias son el mayor problema en pacientes con complicaciones bacterianas de COVID-19? ( En la gripe, se trata de Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus. )
– ¿Pueden los bacteriófagos ayudar a estos pacientes?
– Si los bacteriófagos pueden ayudar, ¿tendrán los médicos, que están muy ocupados debido al gran número de pacientes con COVID-19, tiempo y oportunidad para experimentar con la fagoterapia?
– ¿Podrán los organismos reguladores revisar las solicitudes de todos los estudios de fagoterapia durante una epidemia?
– ¿Habrá laboratorios científicos y/o empresas de biotecnología que puedan producir fagos para tratar a pacientes específicos con COVID-19?
Mirando hacia el futuro
Incluso si no es ahora, cuando la situación está mal controlada, y en el futuro, cuando todavía haya pacientes con COVID-19, pero los médicos tengan más tiempo para ellos, la fagoterapia puede ser apropiada para algunos de estos pacientes. Ahora vale la pena hablar de ello: la posibilidad de ayudar a los pacientes con COVID-19, tomar muestras de pacientes, crear bibliotecas de fagos para combatir patógenos y coordinar la atención.
