Kunnen bacteriofagen patiënten met een coronavirusinfectie helpen?
Wetenschappers die betrokken zijn bij het onderzoek naar bacteriofagen en hun potentieel voor therapeutische toepassingen, overwegen of bacteriële virussen door de verspreiding van COVID-19 – een ziekte veroorzaakt door het nieuwe coronavirus SARS-CoV-2 – op de een of andere manier wereldwijd kunnen helpen.
Het eerste wat in mij opkomt, is het gebruik van faagtherapie bij bacteriële infecties die een COVID-19-infectie van de kransslagaders kunnen compliceren. Het is bekend dat gevaarlijke bacteriële complicaties de dood van influenzapatiënten veroorzaken. Het is heel goed mogelijk dat deze situatie ook kenmerkend is voor COVID-19.
Deze week schreef dr. Julie Gerberding, voormalig directeur van het Amerikaanse Center for Disease Control (CDC), die momenteel bij Merck Pharmaceutical Company werkt, een artikel over het probleem van secundaire multiresistente bacteriële infecties in verband met COVID-19. Zij benadrukt dat complicaties veroorzaakt door antibioticaresistente micro-organismen waarschijnlijk optreden bij patiënten met COVID-19 en dat patiënten met een verhoogd risico op multiresistente infecties het meest bedreigd worden door CIDID 19.
Julia Gerberding wijst op studies naar influenza-epidemieën die laten zien dat bij 29-55% van de overleden patiënten tijdens de H1N1-influenzapandemie in 2009 een bacteriële longontsteking werd waargenomen en dat de meeste sterfgevallen tijdens de influenzapandemie van 1918 eveneens te zijn veroorzaakt door bacteriële longontsteking. Daarnaast wijst de auteur op een recent in het tijdschrift Lancet gepubliceerd rapport over patiënten met COVID-19 uit twee Chinese ziekenhuizen: van de wegens COVID-19 opgenomen patiënten had ongeveer 1/7 secundaire infecties en ongeveer de helft van de overledenen. In de studie werd ook vastgesteld dat 100% van de aan COVID-19 overleden patiënten sepsis had, hoewel niet werd vastgesteld of deze van virale of bacteriële aard was.
We hebben dus vragen die opgehelderd en besproken moeten worden:
– Hoe vaak hebben patiënten met COVID-19 secundaire bacteriële infecties?
– Hoe vaak is sepsis bij patiënten met COVID-19 van bacteriële aard?
– Hoe vaak zijn bacteriestammen bij COVID-19-patiënten resistent tegen antibiotica?
– Welke soorten bacteriën vormen het grootste probleem bij patiënten met bacteriële complicaties van COVID-19? ( Bij influenza gaat het om Streptococcus pneumoniae , Haemophilus influenza en Staphylococcus aureus. )
– Kunnen bacteriofagen zulke patiënten helpen?
– Als bacteriofagen kunnen helpen, hebben artsen die door het grote aantal patiënten met COVID-19 zeer druk zijn, dan tijd en gelegenheid om met faagtherapie te experimenteren?
– Zullen de toezichthouders in staat zijn om tijdens een epidemie aanvragen voor alle faagtherapiestudies te beoordelen?
– Zullen er wetenschappelijke laboratoria en/of biotechnologiebedrijven zijn die fagen kunnen produceren om specifieke patiënten met COVID-19 te behandelen?
Met het oog op de toekomst
Zelfs als het nu niet kan, wanneer de situatie slecht onder controle is, en in de toekomst, wanneer er nog steeds patiënten met COVID-19 zijn maar artsen meer tijd voor hen hebben, kan faagtherapie voor sommige van deze patiënten passend zijn. Nu is het de moeite waard om hierover te spreken: de mogelijkheid om patiënten met COVID-19 te helpen, patiëntmonsters af te nemen, faagbibliotheken op te bouwen om ziekteverwekkers te bestrijden en de levering te coördineren.
