Les bactériophages contribuent à la détection précoce de la maladie de Lyme
Un nouveau test PCR pour la détection précoce de la maladie de Lyme a été proposé. Ce test identifie un gène qui n’appartient pas à la bactérie responsable de la maladie, mais à un bactériophage qui lui est spécifique. Si un bactériophage est détecté, une bactérie est également présente, affirment des scientifiques de l’Université de Leicester (Royaume-Uni).
La maladie de Lyme, ou borréliose, est une maladie infectieuse transmise par les tiques. Elle se caractérise par des lésions cutanées sous forme d’érythème migrant, ainsi que des lésions du système nerveux, du système musculo-squelettique et du cœur. La maladie de Lyme s’est propagée en Amérique du Nord et en Europe (en particulier en Ukraine) au cours des deux dernières décennies, et son incidence continue d’augmenter.
Les tests modernes de diagnostic de la maladie de Lyme sont basés sur la détection d’anticorps contre l’agent pathogène – la bactérie Borrelia burgdorferi. Cependant, les anticorps n’apparaissent que quelques semaines après l’infection. Cela signifie que le diagnostic ne peut pas être confirmé par des moyens de laboratoire à un stade précoce. En même temps, le premier stade de la maladie peut être asymptomatique : sans diagnostic et traitement rapides, l’infection progressera et, après quelques mois, des symptômes d’un deuxième stade beaucoup plus grave, avec des lésions articulaires, du système nerveux et autres, peuvent apparaître. Par conséquent, un diagnostic précoce de la maladie de Lyme est essentiel chez les personnes mordues par une tique.
Les chercheurs ont testé une nouvelle approche de diagnostic moléculaire de la maladie de Lyme : ils ont décidé de rechercher non pas le génome de la bactérie causale, mais un bactériophage qui lui est spécifique. Ils ont constaté une forte corrélation entre la présence d’un bactériophage et de B. burgdorferi dans le corps. En même temps, le nombre de particules de bactériophages dans le sang des personnes infectées est dix fois plus élevé que le nombre de bactéries B. burgdorferi, ce qui facilite l’identification du gène cible dans le test PCR.
Il est important de noter que le nombre de copies du gène du phage terL, déterminé par les chercheurs à l’aide de la PCR, permet de distinguer le stade précoce (moins de copies) des stades ultérieurs (plus de copies) de la maladie. Chez les personnes non infectées, le nombre de copies du gène du phage est le plus faible.
Les auteurs de l’étude estiment qu’un tel test modifiera radicalement la situation en matière de détection précoce de la maladie de Lyme et contribuera à prévenir les conséquences graves d’une maladie non détectée. De plus, le test peut être utilisé pour surveiller l’efficacité des traitements de la maladie de Lyme.
Pour être introduit dans la pratique clinique, le test doit encore subir une série d’essais cliniques et de validations.
* Shan J, Jia Y, Teulières L, Patel F, Clokie MRJ. Ciblage des gènes de prophages multicopies pour la détection amplifiée de Borrelia burgdorferi Sensu Lato (sl), les agents étiologiques de la maladie de Lyme, dans le sang. Front Microbiol. 2021; 12: 651217. doi: 10.3389 / fmicb.2021.651217
