Bacteriofagen helpen bij de vroegtijdige opsporing van de ziekte van Lyme
Er is een nieuwe PCR-test voorgesteld voor de vroegtijdige opsporing van de ziekte van Lyme. De test identificeert een gen dat niet toebehoort aan de bacterie die de ziekte veroorzaakt, maar aan een bacteriofaag die specifiek is voor die bacterie. Als er een bacteriofaag wordt gevonden, is er ook een bacterie aanwezig, aldus wetenschappers van de University of Leicester (VK).
De ziekte van Lyme of borreliose is een infectieziekte die door teken wordt overgedragen. De ziekte wordt gekenmerkt door huidlaesies in de vorm van erythema migrans, evenals aandoeningen aan het zenuwstelsel, het bewegingsapparaat en het hart. De ziekte van Lyme heeft zich de afgelopen twee decennia verspreid in Noord-Amerika en Europa (met name in Oekraïne), en de incidentie blijft toenemen.
Moderne tests voor de diagnose van de ziekte van Lyme zijn gebaseerd op het aantonen van antilichamen tegen de verwekker – de bacterie Borrelia burgdorferi. Antilichamen verschijnen echter pas enkele weken na de infectie. Dit betekent dat de diagnose in een vroeg stadium niet met laboratoriummiddelen kan worden bevestigd. Tegelijkertijd kan het eerste stadium van de ziekte een asymptomatisch verloop hebben: zonder tijdige diagnose en behandeling zal de infectie voortschrijden en kunnen na enkele maanden symptomen van een veel ernstiger tweede stadium verschijnen, met schade aan gewrichten, het zenuwstelsel en andere organen. Daarom is een vroegtijdige diagnose van de ziekte van Lyme essentieel bij personen die door een teek zijn gebeten.
Onderzoekers hebben * een nieuwe benadering voor de moleculaire diagnostiek van de ziekte van Lyme getest – zij besloten niet te zoeken naar het genoom van de veroorzakende bacterie, maar naar een bacteriofaag die specifiek is voor deze bacterie. Zij stelden een hoge correlatie vast tussen de aanwezigheid van een bacteriofaag en B. burgdorferi in het lichaam. Tegelijkertijd is het aantal bacteriofaagdeeltjes in het bloed van geïnfecteerde personen tien keer hoger dan het aantal B. burgdorferi-bacteriën, wat de identificatie van het doelgen in de PCR-test vergemakkelijkt.
Het is belangrijk dat op basis van het aantal kopieën van het terL-faaggen, dat de onderzoekers met behulp van PCR hebben bepaald, onderscheid kan worden gemaakt tussen het vroege stadium (minder kopieën) und de latere stadia (meer kopieën) van de ziekte. Bij niet-geïnfecteerde personen is het aantal kopieën van het faaggen het laagst.
De auteurs van het werk geloven dat een dergelijke test de situatie rond de vroegtijdige opsporing van de ziekte van Lyme radicaal zal veranderen en zal bijdragen aan het voorkomen van ernstige gevolgen van een onontdekte ziekte. Bovendien kan de test worden gebruikt om de effectiviteit van behandelingen voor de ziekte van Lyme te monitoren.
Om de test in de klinische praktijk te introduceren, moet deze nog een reeks klinische studies en validaties ondergaan.
* Shan J, Jia Y, Teulières L, Patel F, Clokie MRJ. Targeting van multikopie-profaaggenen voor de verbeterde detectie van Borrelia burgdorferi Sensu Lato (sl), de verwekkers van de ziekte van Lyme, in het bloed. Front Microbiol. 2021; 12: 651217. doi: 10.3389 / fmicb.2021.651217
